Умер Томас Стаффорд: один из 24 человек, летавших к Луне и прототип главного героя «Ради всего человечества»

В США на 94-м году ушел из жизни бывший астронавт Томас Стаффорд. Об этом говорится в официальном сообщении, опубликованном на сайте NASA.

Томас Стаффорд родился 17 сентября 1930 года в городе Уэтерфорд, штат Оклахома. В 1952 году получил степень бакалавра наук с отличием в Военно-морской академии США и начал службу в ВВС США вторым лейтенантом. После первичной летной подготовки прошел обучение в качестве пилота истребителя. С отличием окончил школу летчиков-испытателей. В общей сложности, за время своей карьеры он совершил полеты на 120 различных типах летательных аппаратов.

В 1962 году Стаффорд был отобран в состав второй группы астронавтов NASA. Его первый полет в космос состоялся спустя три года в качестве пилота Gemini 6A. Изначально основной целью миссии являлись сближение и стыковка со ступенью-мишенью Agena. Однако после взрыва ракеты при запуске был разработан альтернативный план: сближение с находившимся на орбите кораблем Gemini 7. Экипаж Gemini 6A успешно справился с этой задачей. Дистанция минимального сближения составила 30 см.

Второй полет Стаффорда состоялся в 1966 году в качестве командира миссии Gemini 9A. Основной целью миссии вновь являлась стыковка со ступенью-мишенью Agena. И вновь, ее не удалось выполнить из-за аварии ракеты. Поэтому на орбиту была запущена альтернативная мишень ADTA. Gemini 9A успешно сблизился с ней, но стыковка не состоялась из-за того, что у ADTA не отделился головной обтекатель (из-за внешнего вида астронавты прозвали ее космическим аллигатором).

После двух полетов, Стаффорд стал одним из самых опытных астронавтов в рядах NASA. Так что ему было поручено командование генеральной репетицией высадки на Луну — миссией Apollo 10. В ходе этого полета связка из лунного и командного