Учёный и организатор науки

Владимир Андреевич Стеклов родился 9 января 1864 года в Нижнем Новгороде в семье священника, Андрея Ивановича Стеклова, преподавателя семинарии. По матери, Екатерине Александровне, он приходился племянником выдающемуся критику Н.А. Добролюбову. С самого детства Стеклов отличался дерзким и непокорным нравом.

Совсем малышом Владимир чуть не убил горничную кочергой за то, что она его поцеловала. В 1874 году он поступил в Александровский дворянский институт (учебное заведение типа гимназии). Позже он вспоминал: «Уроков никогда не готовил, за пять минут до урока узнавал, что задано, и кое — что прочитывал или пользовался объяснением более прилежных товарищей.

Не стеснялся и списать, при случае и воспользоваться подсказкой. Всё «вывозило» и я переходил из класса в класс, нигде не оставаясь на второй год… Лишь перед шестым классом я решил начать учиться. Причиной послужило то, что желая задеть самолюбие сына, отец сказал ему при младших дочерях: «Я думал, что ты лентяй, а ты, оказывается, просто неспособный».

Ткнулся в арифметику, алгебру, геометрию, в латинские и греческие грамматики, и к ужасу своему убедился, что я ровно ничего не знаю из пройденного за пять классов. В буквальном смысле ничего! И я решил сейчас же, за каникулы, пройти и изучить всё самостоятельно. За лето я успел основательно пройти снова все предметы первых пяти классов.

Изучил все тонкости латинских и греческих грамматик, занялся со рвением решением задач по математике; другие предметы (история, география) дались совсем легко; занялся и немецким языком. При первом же ответе в шестом классе удивил, прежде всего, учителя немецкого языка, Аллендорфа, исполнявшего обязанности инспектора училища. Помню, после моего ответа он задал вопрос, обращаясь ко всему