Учёные создали первый в мире прототип ядерных часов

Всего несколько месяцев назад был совершён огромный прорыв, который готовился десятилетиями, и уже сейчас учёные осознают его потенциал: измерение зазора между квантовыми энергетическими состояниями ядра тория было использовано для создания самых первых, рудиментарных ядерных часов.

Соединив стронциевые атомные часы с кристаллом, содержащим ядра тория, группа физиков успешно продемонстрировала основную технологию, которая приведёт нас к первым полностью реализованным и разработанным ядерным часам.

Эта веха — которую ещё предстоит пройти — откроет совершенно новую сферу сверхточного хронометража.

«С помощью этого первого прототипа мы доказали: торий можно использовать в качестве хронометра для сверхточных измерений, — объясняет физик Торстен Штрумм из Венского технологического университета. — Осталось только провести техническую доработку, и больше никаких серьёзных препятствий не предвидится».

Атомные часы — это часы, которые полагаются на очень точное «тиканье» атомов, когда они переключаются между энергетическими состояниями под воздействием лазера, что определяется состоянием электронов, которые вращаются вокруг ядра в атомном ядре.

Однако с самим ядром этого добиться гораздо сложнее, поскольку для изменения его энергетического состояния требуется гораздо больше энергии, чем для изменения энергетического состояния электронов.

При этом ожидается, что ядерные часы будут гораздо стабильнее и точнее атомных. В свою очередь, ядерные часы позволили бы проводить более точные измерения физической Вселенной, что имеет значение для всего: от навигации до поиска тёмной материи.

В начале этого года было объявлено об измерении энергетического скачка — разницы между энергетическими состояниями — ядра тория. Это позволило Штрумму и его