Учёные объяснили, почему кошки всегда приземляются на лапы

Почему падающие кошки всегда приземляются на лапы? Учёные спорят о точном механизме этого явления уже очень давно — по крайней мере, с 1700 года — и проводят всевозможные эксперименты, чтобы выяснить, что же происходит. Исследования продолжаются: в журнале The Anatomical Record опубликована статья, в которой рассказывается о новых экспериментах по анализу гибкости позвоночника кошек.

Долгое время учёные считали, что кошка в свободном падении не может перевернуться. Именно поэтому высокоскоростные фотографии падающей кошки, приземляющейся на лапы, сделанные французским физиологом Этьеном-Жюлем Маре в 1894 году, так поразили его коллег. Но Грег Гбур, автор книги «Падающие кошки и основы физики», подчёркивает: кошки — это живые существа, а не идеализированные твёрдые тела, поэтому их движения сложнее, чем можно было бы подумать.

На протяжении веков учёные выдвигали четыре разные гипотезы, чтобы объяснить это явление. Существует первоначальная модель «свернуться и повернуться» (или «сгруппироваться и повернуться»), в которой кошка подтягивает одну пару лап, чтобы иметь возможность поворачивать разные части тела. Физик XIX века Джеймс Клерк Максвелл предложил объяснение «падающего фигуриста»: согласно ему, кошка изменяет свой угловой момент, подтягивая или вытягивая лапы по мере необходимости. Есть также гипотеза «сгибания и поворота», согласно которой кошка сгибается в талии, чтобы противодействовать вращению двух частей своего тела. И, наконец, есть гипотеза «пропеллерного хвоста», согласно которой кошка может изменить направление вращения своего тела, поворачивая хвост в одну сторону, как пропеллер.

Команда японских учёных удалила остистые отростки позвонков из пяти трупов кошек, сохранив связки и межпозвонковые диски и