Ученые обнаружили два типа загадочных «темных комет»

В 2017 году неожиданный гость странной вытянутой формы полетела через Солнечную систему. Межзвездный объект, позже названный Оумуамуа, изначально классифицировался как астероид, пока измерения не показали, что он ускоряется от Солнца, как комета. Это гибридное поведение позволило ученым идентифицировать его как темную комету: объект, который выглядит как астероид, но ведет себя как комета. Новое исследование удвоило число известных темных комет и сгруппировало их в две отдельные популяции.

Статья, опубликованная на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, подробно описывает открытие семи темных комет, в результате чего общее число известных темных комет достигло 14. Исследование также показывает, что эти загадочные объекты делятся на две отдельные группы в зависимости от их орбиты и размера. Благодаря этому последнему открытию ученые узнают больше о темных кометах и ​​их потенциале доставлять строительные блоки жизни на Землю.

Первая темная комета была замечена в 2016 году, когда ученые заметили, что траектория околоземного астероида 2003 RM была немного шаткой, как у обычного космического тела. «Когда вы видите такие возмущения на небесном объекте, это обычно означает, что это комета, с поверхности которой выбрасываются летучие вещества, придающие ей небольшую тягу», — говорит Давиде Фарноккиа, исследователь из НАСА Jet Propulsion Laboratory и соавтор нового исследования. «Но как бы мы ни старались, мы не смогли найти никаких признаков хвоста кометы. Она выглядела как любой другой астероид — просто точечный свет. Так что некоторое время у нас был этот странный небесный объект, который мы не могли понять».

На следующий год на сцене появился Оумуамуа, и ученые сразу же установили связь между двумя