Ученые бьют тревогу из-за опасного заболевания, которое грозит новой пандемией

Не успел мир оправиться от последствий глобального карантина, связанного с COVID-19, как ученые предупреждают о новой потенциальной угрозе.

Исследователи опасаются, что вирус птичьего гриппа H5N1, который уже циркулирует на некоторых фермах, может приобрести мутацию, способную значительно повысить его опасность для человека, пишет ScienceBlog.

Согласно исследованию Scripps Research, опубликованному в журнале Science, одной генетической мутации может быть достаточно, чтобы вирус стал эффективнее заражать людей. Эта мутация, обозначенная как Q226L, связана с изменением структуры белка гемагглютинина, который отвечает за связывание вируса с клетками хозяина. В настоящее время H5N1 преимущественно нацелен на рецепторы птичьего типа, однако мутация позволяет ему связываться с человеческими рецепторами, приближая вирус к возможной передаче от человека к человеку.

На сегодня непосредственная угроза остается низкой, и для масштабного распространения вирусу, вероятно, потребуются дополнительные генетические изменения. Однако ученые считают, что ситуация заслуживает пристального внимания. Исследование было основано на штамме H5N1, выявленном в случае заражения человека в Техасе — это первый случай в США, связанный с адаптированным к крупному рогатому скоту вариантом вируса. На октябрь 2024 года вариант H5N1 2.3.4.4b инфицировал не менее 15 человек по всему миру, преимущественно через контакт с зараженной птицей или домашними животными. Хотя текущие случаи были легкими, в прошлом H5N1 вызывал тяжелые последствия у инфицированных.

Ведущий автор исследования Тинг-Хуи Лин отмечает, что мутация Q226L вызывает заметное изменение в предпочтениях рецепторов вируса всего одной генетической заменой. Это делает эволюцию вируса в сторону