Спутник TESS нашел свою первую планету-сироту

Космический телескоп TESS открыл уже несколько тысяч планет, вращающихся вокруг других звезд. А вот так называемая планета-сирота попалась ему впервые. Так называют объекты, масса которых меньше, чем у коричневых карликов, но которые не вращаются вокруг ни одной из звезд.

За несколько лет своей работы космический телескоп TESS открыл более 5000 планет, вращающихся вокруг других звезд. Еще больше открытых им миров до сих пор нуждаются в подтверждении. Но недавно ученые, работающие с этим аппаратом, сделали удивительное открытие — идентифицировали планету сироту. Она была обнаружена с помощью гравитационного микролинзирования, когда проходила перед звездой, искажая ее свет и проявляя свое присутствие.

Мы привыкли, что все планеты, которые можно увидеть на небе невооруженным глазом, вращаются вокруг Солнца. Экзопланеты в этом плане от них не очень отличаются. Однако все это не касается планет-сирот. Эти загадочные объекты путешествуют по космосу, не будучи гравитационно связанными ни с одной звездой. Их происхождение вызывает много споров, но популярная теория предполагает, что они были выброшены из своей звездной системы во время формирования или, возможно, позже в результате гравитационного взаимодействия.

Моделирование предполагает, что таких миров должно быть много в галактике, но до сих пор ученым удалось обнаружить лишь крошечную частичку их популяции. Это позволяет и дальше дискутировать относительно того, что они собой представляют.

Считается, что планеты-сироты разной массы имеют разные механизмы образования. Те из них, которые тяжелее, могут формироваться изолированно от коллапса газа, тогда как те, что имеют малую массу (сравнимую с Землей), скорее всего, были в свое время выброшены из какой-то звездной системы.