Смерть динозавров: это всё-таки был астероид

Считается, что около 66 миллионов лет назад астероид уничтожил три четверти всех видов растений и животных на Земле, в первую очередь динозавров. Три года назад астрономы из Гарварда предложили альтернативную гипотезу: виновником этого мог быть фрагмент кометы, отброшенный гравитацией Юпитера и разорванный на части Солнцем.

Теперь международная группа учёных подтвердила первоначальную гипотезу, говорится в новой статье, опубликованной в журнале Science. Они проанализировали изотопы рутения из ударного кратера Чикшулуб и пришли к выводу, что удар был вызван астероидом углеродистого типа, вероятно, прилетевшим из-за пределов Юпитера.

Как сообщалось ранее, наиболее распространённое объяснение того, что вызвало катастрофическое массовое вымирание, известно как «гипотеза Альвареса», по имени покойного физика Луиса Альвареса и его сына-геолога Уолтера. В 1980 году они предположили, что причиной вымирания мог стать массивный астероид или комета, врезавшаяся в Землю. Этот вывод они сделали на основе анализа осадочных слоёв на границе мелового и палеогенового периодов (граница K-Pg, ранее известная как граница K-T), обнаруженных по всему миру, которые включали необычно высокие концентрации иридия — металла, чаще встречающегося в астероидах, чем на Земле. (В том же году голландский геофизик Ян Смит независимо пришёл к аналогичному выводу).

С тех пор учёные определили вероятное место столкновения: большой кратер в Чикшулубе, Мексика, на полуострове Юкатан, впервые обнаруженный геофизиками в конце 1970-х годов. Небесное тело, его создавшее, было достаточно большим (от 11 до 81 километра), чтобы расплавить, потрясти и выбросить гранит из глубин Земли, вероятно, вызвав мегацунами и выбросив в атмосферу испарившуюся породу и сульфаты.

Это,