Rocket Lab поймала ракету Electron в воздухе вертолетом — а затем уронила её в океан

После почти трех лет подготовки Rocket Lab провела попытку поймать спускающуюся ступень ракеты в воздухе. План состоял в том, чтобы после отработки и начала снижения ступени попытаться перехватить её с помощью вертолёта. Это позволит сохранить ракету для повторного использования.

Обращение от редакции: Нашим защитникам из 115-й бригады, которая сейчас воюет на востоке, нужен пикап. Реквизиты для перевода средств на карту monobank – Полянская Карине Сергеевна, номер карты 5375414101372265. Просим вас принять участие в сборе средств.Слава Украине!

Пока что компания использует одноразовые ракеты Electron, которые после пуска падают на Землю и уничтожаются. Однако перехват ракеты и её повторная эксплуатация позволит существенно сократить производственные расходы на пуски и повысить свою конкурентную привлекательность. Также это позволит ускорить запуски, так как теперь не нужно будет каждый раз изготавливать новую ракету с нуля.

По задумке, после старта ракеты Electron и выполнения основной части миссии бортовые системы должны направить ракету-носитель обратно на Землю. При этом ступень ракеты должна маневрировать должным образом, чтобы не получить повреждений на этапе снижения. При достижении высоты около 8,3 мили (около 13,4 км) ступень разворачивает тормозной парашют, чтобы замедлить падение, а затем – основной парашют. Уже на этапе медленного спуска к ступени должен подлететь вертолёт и попытаться зацепить стропу парашюта болтающимся крючком, избегая приводнения в соленой морской воде. Правда, не каждый пуск будет подходить для попыток перехвата ракеты на этапе спуска. Некоторые траектории полётом не позволят выполнить необходимые действия.

2 мая Rocket Lab провела успешный запуск ракеты Electron и попыталась