Растительность Чернобыля: почему ей не страшна смертельная радиация?

Чернобыльская трагедия открыла нам глаза и на степень человеческого воздействия на экологию планеты. Эта ядерная катастрофа оказалась менее разрушительной для местной экосистемы, чем присутствие человека. Сделав эту местность зоной отчуждения, мы дали природе возможность вернуться и самой справляться с последствиями радиоактивного заражения.

То, как природа справляется с последствиями аварии на Чернобыльской АЭС, подводит к неожиданному и грустному для нас выводу.

Слово «Чернобыль» стало синонимом катастрофы. О случившейся в 1986 году крупнейшей в мире аварии в атомной энергетике недавно напомнил нашумевший (совместный проект американского канала HBO и британского Sky).

Оценки числа жертв трагедии сильно разнятся. По официальным, лишь около 50 человек погибло непосредственно в результате аварии и еще в пределах 4000 — от проблем со здоровьем, вызванных облучением.

Однако есть и другие исследования, доказывающие, что жертвами радиоактивного выброса (примерно в 400 раз больше, чем при взрыве атомной бомбы «Малыш», уничтожившей Хиросиму. — Ред.) стали сотни тысяч людей и за два десятилетия после аварии взрыв на — прямо или косвенно — унес до 200 тысяч жизней.

Чернобыльская трагедия превратила некогда населенный район в город-призрак. Из сельскохозяйственного оборота было выведено около 5 млн га земель, вокруг создана, уничтожены и захоронены сотни мелких населённых пунктов.

Однако в настоящее время зона отчуждения вовсе не мерта. Волки, дикие кабаны, медведи и другие животные вернулись в густые леса, окружающие старую атомную электростанцию.

Если же говорить о растениях, то практически все они, кроме самых хрупких и уязвимых, выжили. Даже в самых зараженных зонах растительная жизнь восстановилась в течение первых трех лет после катастрофы.

От дозы радиации, которую многократно получили растения в наиболее зараженных районах, люди, другие млекопитающие и птицы погибли бы. Почему же растения настолько жизнеспособны?

Чтобы ответить на этот вопрос, нам для начала надо понять, как радиация ядерных реакторов влияет на живые клетки.

Чернобыльский радиоактивный материал нестабилен. Выброшенные им частицы разрушают клеточные структуры или создают химически активные материалы, .

Большая часть клетки в случае повреждения восстанавливается, но — серьезнейшее исключение. При высоких дозах радиации ДНК искажается, и клетки быстро гибнут.

Меньшие дозы приводят к более легким повреждениям, и...