Распутье отечественного судостроения - Русская планета

Если спросить нашего современника, какие он знает колёсные пароходы, то, в лучшем случае он назовёт «Ласточку» из кинофильма «Жестокий романс» и «Севрюгу» из «Волга-Волга».

Может быть, кто-то вспомнит гонки колёсных пароходов по Миссисипи, описанные в произведениях Марка Твена и других американских писателей. В любом случае, у большинства россиян колёсные суда ассоциируются с далёким, едва ли не допотопным прошлым.

Тем больше будет их удивление, если они узнают, что колёсные суда в России проектируются и строятся. На заводе «Лотос» в Астраханской области (подразделение Объединённой судостроительной корпорации) строятся два колёсных круизных теплохода проекта ПКС-180 «Золотое кольцо», ещё три судна проекта ПКС-40 типа «Сура» эксплуатируются в Москве и Нижнем Новгороде. «Колёсные теплоходы», именно так…

Попытаемся разобраться в том, какую нишу могут занимать колёсные суда в современных условиях, а для этого придётся ответить на вопрос почему гребной винт вытеснил колесо в качестве судового движителя?

Принцип действия и того и другого механизма принципиально одинаков: и колесо и винт «отталкиваются» от воды, которую можно считать неподвижной, за счёт чего судно движется вперёд (здесь мы не рассматриваем водомётный движитель, также основанный на использовании гребного винта, в его случае указанный принцип совмещается с принципом реактивного движения). Однако есть существенное различие: винт постоянно находится в воде, гребное же колесо погружено в неё примерно наполовину.

Гребные лопасти (плицы) проходят часть своего пути в воздухе, затем вновь погружаются в воду, притом погружаются горизонтально, испытывая сопротивление воды. Мощность, затрачиваемая на это, теряется понапрасну, не добавляя судну скорости. В результате чего КПД гребного винта оказывается существенно выше, чем у колеса. Рассматривались различные проекты усовершенствования гребных колёс, направленные на преодоление свойственных ему недостатков, однако принципиально они проблему не решали, только усложняли и утяжеляли конструкцию, делая её менее надёжной.

Во-первых, КПД гребного винта зависит от скорости вращения. Чтобы сделать его более-менее эффективным в разных режимах работы применяют винты переменного шага, лопасти которого поворачиваются под разными углами к потоку в зависимости от скорости вращения. Винт превращается в сложный и дорогой механизм. Это приемлемо для океанских судов: лайнеров, супертанкеров, военных кораблей...