Ракета на жидком уране может сократить путешествие к Марсу вдвое

Американские инженеры из Университета штата Огайо и Университета Алабамы в Хантсвилле работают над прототипом ракеты на жидком уране, которая могла бы вдвое сократить путешествие к Марсу.

Их прототип, получивший название центробежной ядерной тепловой ракеты, предусматривает вращение цилиндров с жидким ураном со скоростью в тысячи оборотов в минуту. Это вращение удерживает уран на месте, в то время как водород проходит сквозь него, нагреваясь, пока не будет вырываться из сопла с невероятной скоростью.

«Например, можно было бы осуществить безопасный односторонний полет на Марс за шесть месяцев, а не за год», — предполагает ученый из Университета Огайо, который возглавляет разработку, Спенсер Кристиан.

Сейчас традиционные космические ракеты близки к пределу собственных возможностей. В лучшем случае они достигают удельного импульса около 450 секунд, служащего показателем эффективности тяги. Этого достаточно для запуска спутников и миссий на Луну, однако более длительные путешествия к Марсу или Плутону обещают быть изнурительным и непредсказуемыми.

Ядерная тепловая установка взамен обещает вдвое большую эффективность за счет использования реакторов для нагрева топлива. Американские разработчики отмечают, что предложенная ими установка способна обеспечить удельный импульс около 1,5-1,8 тыс. секунд. Это может сократить полет к Марсу и обратно с почти двух лет до 420 дней.

«Чем дольше вы находитесь в космосе, тем выше ваша подверженность всевозможным рискам для здоровья. Поэтому, если мы сможем сделать этот период короче, это будет очень полезно», — подчеркивает ученый из кафедры машиностроения и аэрокосмической техники Университета штата Огайо Дин Ван.

Среди имеющихся технических проблем, которые необходимо будет решить для