Противостояние Юноны. Чем известен астероид №3

Первые астероиды были открыты в начале XIX века и долгое время считались самостоятельными планетами. Собственно, объект, получивший номер 1 — Цереру — позже действительно «переквалифицировали» в планету (правда, карликовую). Под номером 3 в астероидном каталоге значится Юнона (3 Juno). В этом году она пройдет противостояние 3 марта.

Открыл Юнону немецкий астроном Карл Людвиг Хардинг 1 сентября 1804 года. Для этого ему понадобился телескоп с объективом диаметром всего 5 см — как у небольшой современной подзорной трубы. По предложению первооткрывателя, новое небесное тело назвали в честь богини Юноны, жены Зевса в древнеримской мифологии.

Уже в XX веке выяснилось, что это небесное тело не такое уж большое: его средний диаметр составляет около 250 км, то есть по этому показателю оно занимает 11-е место среди объектов Главного астероидного пояса. Отражательную способность поверхности Юноны в видимом диапазоне (альбедо) тоже нельзя назвать выдающейся — она не превышает 24%, что в полтора раза меньше, чем у следующей по номеру Весты (4 Vesta). Как же при таких скромных показателях она умудрилась оказаться в первой тройке известных астероидов?

Дело в том, что орбита Юноны, хоть и не сильно меньшая по размеру, чем орбиты открытых перед ней Цереры и Паллады, имеет значительно больший эксцентриситет (0,2562), то есть гораздо сильнее отличается от круга. Благодаря этому в перигелии этот астероид может подходить к Солнцу на расстояние менее двух астрономических единиц (около 300 млн км), и если он в этот момент окажется в противостоянии — его расстояние от Земли составит чуть больше 1 а.е.

Правда, такие «оптимальные» противостояния случаются достаточно редко — например, нечто подобное наблюдалось в 2018-м, когда в середине ноября