Получено первое крупное изображение звезды за пределами Млечного Пути

Как артист, готовящийся к своему финальному выходу, далёкая звезда сбрасывает свои внешние слои и готовится к взрыву сверхновой.

Астрономы наблюдают за огромной звездой, получившей название WOH G64, с момента её открытия в 1970-х годах. Это одна из крупнейших известных звёзд, а также один из самых ярких и массивных красных сверхгигантов. Звезда окружена оболочкой из сброшенного звёздного вещества, что может свидетельствовать о том, что она готовится к взрыву.

WOH G64 находится не в Млечном Пути, а в Большом Магеллановом Облаке (БМО), крупнейшей галактике-спутнике Млечного Пути. Получение таких подробных изображений — это большой подвиг для интерферометра «Очень большого телескопа» ESO. Это также большое достижение для команды учёных, создавших эти снимки.

Они опубликовали свои снимки и результаты наблюдений за звездой в журнале Astronomy and Astrophysics. Их исследование называется «Изображение внутренней околозвёздной среды красного сверхгиганта WOH G64 в Большом Магеллановом Облаке». Ведущий автор работы — Кейичи Оннака (Keiichi Ohnaka), астрофизик из Университета Андреса Белло в Чили.

«Значительная потеря массы на стадии красного сверхгиганта имеет большое значение для эволюции массивных звёзд, прежде чем они закончат свою жизнь взрывом сверхновой», — пишут исследователи в своей статье. Понимание физики предшественников сверхновых важно из-за той роли, которую они играют во Вселенной. Эти массивные звёзды создают тяжёлые элементы путём нуклеосинтеза, а затем при взрыве разбрасывают их в окружающее пространство. Эти тяжёлые элементы делают возможным существование каменистых планет. Ударные волны сверхновых также могут сжимать газ в их окрестностях, что может спровоцировать рождение новых звёзд. Более качественные