Почти миллион лет назад человечество оказалось на грани вымирания

Новое исследование показало, что люди были близки к вымиранию почти 1 миллион лет назад, а численность населения мира колебалась на уровне около 1300 человек в течение более 100 000 лет. Исследователи добавили, что этот близкий вызов вымиранию, возможно, сыграл важную роль в эволюции современных людей и их ближайших известных вымерших родственников, неандертальцев и загадочных денисовцев.

Предыдущие исследования показали, что современные люди возникли около 300 000 лет назад в Африке. Учитывая так мало окаменелостей примерно того времени, многое остается неясным в отношении того, как развивалась человеческая линия до появления современных людей.

Чтобы узнать больше о периоде эволюции современного человека, ученые исследовали геномы более чем 3150 современных людей из 10 африканских и 40 неафриканских популяций. Они разработали новый аналитический инструмент, позволяющий определить размер группы предков современных людей, изучая разнообразие генетических последовательностей, наблюдаемых у их потомков.

Генетические данные показывают, что между 813 000 и 930 000 лет назад предки современных людей столкнулись с серьезным «узким местом», потеряв около 98,7% своей размножающейся популяции. «Наши предки в течение очень долгого времени испытывали такую серьезную проблему с популяцией, что столкнулись с высоким риском исчезновения», — рассказал соавтор исследования Ванцзе Ху из Медицинской школы Икан на горе Синай в Нью-Йорке.

По оценкам исследователей, современная человеческая популяция насчитывала около 1280 человек на протяжении примерно 117 000 лет. Ученые отметили, что этот демографический кризис совпал с сильным похолоданием, которое привело к появлению ледников, падению температуры поверхности океана и, возможно,