Песни африканских птиц оставались неизменными на протяжении сотен тысяч лет

Певчие птицы учатся своим песням у родителей и сородичей – ученые давно установили этот факт. Считалось, что со временем в мелодии неизбежно вкрадываются изменения.

Однако новое исследование, проведенное биологами из Калифорнийского университета в Беркли и Университета штата Миссури в Спрингфилде, показало – песни восточноафриканских солнечных птиц не менялись последние 500 тысяч, а возможно, миллион лет. Их пение оказалось почти неотличимо от пения родственных птиц, с которыми их эволюционные пути давно разошлись, сообщает Proceedings of the Royal Society B.

Удивительно «статичный» характер песен может быть обусловлен стабильностью среды обитания. Пернатые Северного полушария неоднократно сталкивались с глобальными переменами, в том числе появлением и таянием ледников. Они вынуждены были адаптироваться к новым условиям, и это приводило к изменениям в песнях, расцветке оперения, брачном поведении и других аспектах.

Но горные леса в тропиках, особенно в Восточной Африке (регион от горы Кения до горы Килиманджаро в Танзании на юге через Малави в Мозамбик) за тот же период времени претерпела лишь незначительные геологические изменения. У местных птиц не было стимула эволюционировать. Ученые отметили, что окраска их перьев также мало изменилась, делая представителей разных видов почти неотличимыми друг от друга.

Авторы отметили, что данная тенденция относится не только к птицам. В определенных условиях черты, которые склонны к быстрым изменениям, могут впасть в длительные периоды застоя.

Солнечные птицы являются самыми разнообразными и одними из самых красочных групп птиц в Африке и Азии. Виды, живущие в изолированных горных «оазисах», известны как «солнечные птицы небесных островов». В ходе исследования ученые посетили 15