Остановить мошенничество на $40 млрд. Как лазерный "пистолет" проверит подлинность продуктов

Ежегодный объем рынка поддельных продуктов в мире оценивается в $40 млрд. Согласно Базе данных продовольственного мошенничества (Decernis LLC, Вашингтон, округ Колумбия, США), чаще всего это случается с молочными продуктами (в частности сыром), кофе, оливковым маслом, травами и специями, морепродуктами, мясом, алкогольными напитками, медом, соками и крупами.

К сожалению, полки магазинов надолго стали прибежищем для этого особого вида мошенничества. Ведь на глаз невозможно определить, добавили ли в оливковое масло немного растительного или не примешали в дорогие приправы более дешевых трав…

Конечно, есть контролирующие службы, да и покупатели подчас замечают несоответствие (преимущественно в вопиющих случаях), жалуются или поднимают скандал. Тогда точку в споре ставят лаборатории, где среди прочего применяют разнообразные методы спектроскопии.

Но лабораторный анализ — это слишком долго и дорого. К тому же неужели нельзя таким образом проверять продукты еще на складе или в магазине? Почему бы не взять в одну руку сумку, в другую — специальный гаджет и не пойти в маркет вооруженным против подделок? Разве это такая недостижимая мечта в XXI веке?

Пока что это мечта. Но ученые из американского Университета Пердью зажгли огонек надежды в конце тоннеля ожиданий. Исследователи Бартек Раджва (Bartek Rajwa), Пол Робинсон (J. Paul Robinson) и Эйвон Баэ (Euiwon Bae) переносят спектральный анализ из лабораторий "в поле".

Технология такова. Человек берет в руку гаджет, немного напоминающий пистолет, наводит его на продукт и выпускает сфокусированный лазерный луч. В точке попадания на образце появляется невидимый глазу шлейф микроплазмы. Интенсивность волн света, излучаемого плазмой, указывает на тип и пропорцию элементов в продукте и