Оказался другим. Как астероид Бенну удивил космический аппарат NASA и чуть не убил его (фото)

Околоземный астероид, образцы с которого скоро будут доставлены на Землю, оказался более необычным, чем предполагали ученые. Когда космический аппарат OSIRIS-REx прилетел к астероиду Бенну, он обнаружил объект, который выглядел не так и имел другие характеристики, как ожидали ученые, пишет Space. При планировании миссии OSIRIS-REx, чтобы изучить астероид Бенну и взять образцы с его поверхности, ученые из NASA вдохновились успехом японской миссии "Хаябуса".

В 2010 году впервые в истории космический аппарат взял образцы породы астероида Итокава и доставил их на Землю. До этого, благодаря снимкам поверхности, которые сделал аппарат, ученые выяснили, что космический камень покрытый валунами также имеет гладкие равнины с мелкими камнями. Но как оказалось, что несмотря на некоторое внешнее сходство между двумя астероидами, Бенну был совершенно другим.

Только когда OSIRIS-REx прилетел к астероиду Бенну в 2018 году ученые обнаружили, что вместо широких равнин из мелких камней, которые чередуются со скоплениями валунов на поверхности, здесь нет ни одного равнинного региона. То есть аппарат не может сесть на поверхность для сбора образцов. С помощью изображений, которые прислал на Землю космический аппарат, ученые все же смогли найти место, где было не так много крупных камней.

Таким образом здесь можно было совершить посадку для сбора образцов. Но для этого ученым пришлось удаленно перепрограммировать OSIRIS-REx, ведь изначально он должен был приземлиться на площадку, которая бы имела ширину минимум 50 метров. Теперь же аппарату нужно было точно приземлиться в кратере шириной 10 метров.