Огромная планета в форме дыни удивила ученых

В созвездии Геракла располагается планета в форме дыни (в западных СМИ ее сравнивают с мячом для регби), вращающая вокруг звезды. Впервые астрономы смогли обнаружить такое необычное явление.

Большинство планет более или менее сферические из-за гравитационных сил, которые равномерно притягивают материю со всех сторон, но WASP-103b, по-видимому, удлинена. Планета находится на орбите, близкой к звезде-хозяину и сталкивается с сильными приливными силами. Они, вероятнее всего, и деформировали ее поверхность.

Объект, в 1,5 раза массивнее Юпитера, оборачивается вокруг своей звезды WASP-103 менее чем за день. Команда астрономов смогла определить форму после записи подробных измерений 12 его орбит с помощью космической обсерватории ЭКА Хеопс и сравнения их с предыдущими наблюдениями с космического телескопа Хаббл, а также космического телескопа NASA Спитцер.

"Невероятно, что Хеопс смог выявить эту крошечную деформацию", – сказал Жак Ласкар, соавтор исследования экзопланеты и астроном Парижской обсерватории, Университет Парижских наук и литературы. "Это первый раз, когда проводится такой анализ, и мы можем надеяться, что наблюдение в течение более длительного промежутка времени укрепит это наблюдение и приведет к лучшему пониманию внутренней структуры планеты". Результаты работы были опубликованы в статье в области астрономии и астрофизики.