Новый тренер «Лос-Анджелес Кингз» Тодд Маклеллан верит в Илью Ковальчука. Комментарий, интервью

В разгар лета Илья Ковальчук путешествует по миру, проводит время с семьей и активно занимается спортом. Кажется, о хоккее в эти солнечные дни 36-летний форвард думает меньше всего. А ведь его будущее туманно. Прошлый сезон в «Лос-Анджелесе» для русской звезды сложился отвратительно — 34 (16+18)очка в 64 матчах. И это с зарплатой в 6,25 млн долларов в год! Впрочем, вся команда выглядела ужасно и заняла последнее место в Западной конференции. Назначенный по ходу сезону Уилли Дежарден ожиданий не оправдал и только ухудшил положение клуба. К тому же канадский тренер поссорился с Ковальчуком — оставлял в запасе, не брал на выезд, ставил в четвертое звено. На публике Дежаржен только хвалил Илью, а на деле не давал играть.

— У меня все получалось. Тот тренер, который был (Джон Стивенс), когда я контракт подписывал, говорил, что у меня все было нормально. А тут пришел человек и сказал, что ему не нравится стиль моей игры. Как можно было что-то сделать? Я играл 16 минут. Стал играть по восемь. Это совсем другие условия, — сказал Ковальчук в интервью «».

В сезоне ходили упорные слухи об обмене Ковальчука, но в контракте игрока есть пункт о запрете на какие-либо переходы без его согласия, снимать его хоккеист отказался. Его соглашение с «королями» будет действовать еще два года, так что свое будущее Илья связывает только с солнечной Калифорнией, где его семье комфортно. И, возможно, теперь провести удачный сезон у него будет больше шансов. В апреле руководство «Лос-Анджелеса» назначило нового главного тренера — им стал Тодд Маклеллан. 51-летний специалист брал кубок Стэнли с «Детройтом» в качестве помощника и десять сезонов в НХЛ отработал в качестве главного тренера.

Последним местом работы Маклеллана был «Эдмонтон», который он оставил в ноябре 2018 года. Не прошло и полугода (в это время, зимой, Тодд с женой путешествовал по Европе), как канадец нашел новую работу. В «ЛА» ему придется строить все с самого начала — Дежарден оставил после себя выжженное поле. Маклеллан уже пообщался с 75% игроками и неплохо знаком со всеми делами команды. Однако с Ковальчуком Тодд пока не говорил. В интервью он объяснил это тем, что хочет пообщаться с Ильей лично.

— Беседа с ним запланирована, хочу поговорить с ним лично, а не по телефону. Думаю, он заслужил эту встречу своей карьерой и своим звездным статусом. Я знаю, что у него был ужасный сезон. Он был таким у всей команды, но у Кови особенно. И я хочу донести ему свое видение ситуации, поо...