Новая нефть. Как ученые ищут редкие элементы на дне океана, в космосе и мусоре

Каждый открытый элемент из периодической таблицы Менделеева приводил к технологическим инновациям, но запасы полезных ископаемых на Земле истощаются. Человечеству нужны европий и индий для создания телевизоров и сенсорных экранов, рений – для реактивных двигателей, литий и кобаль – для аккумуляторов электромобилей, теллур – для солнечных батарей и диспрозий – для ветряных турбин, пишет Discover

Но человечество не может создавать все эти химические элементы, которые образовались вместе с Землей миллиарды лет назад. Для того, чтобы пополнить запасы и идти в ногу с растущим модернизирующимся миром, необходимо добывать больше.

Исследователи расширяют поиски новых источников сырья, ради которых не нужно было бы строить шахты посреди густонаселенных районов. Ученые ищут природные руды в местах, которые когда-то считались слишком сложными для добычи, пока спрос не оправдал затраты и утомительные путешествия. Например, Арктика, глубокие моря и даже близкие к Земле астероиды.

Также после столетия тяжелой промышленности у человечества накопилось множество продуктов жизнедеятельности, которые можно перерабатывать в нечто полезное. Речь идет о сточных водах, выброшенной бытовой техника и даже загрязнении атмосферы. Технологии, которые ученые разрабатывают для очистки этих отходов, могут буквально превращать мусор в сокровище.

Важно

«Если вы собираетесь избавиться от этого, то почему бы его не восстановить?», – говорит инженер-химик из Стэнфордского университета Уильям Тарпех.

Сырьевые материалы

Арктика

Великий Белый Север является уже знакомым местом для добычи полезных ископаемых. Промышленность была оплотом арктических стран на протяжении