Нечто сотнями косит диких слонов: ученые считают, что наконец-то смогли вычислить "убийцу"

Исследователи отмечают, что ранее ничего подобного не наблюдалось среди популяций этих животных — но всего за несколько месяцев погибло около 350 особей. Май и июнь 2020 года стали весьма трагическими для слонов в Ботсване: за этот короткий промежуток времени здесь обнаружили мертвыми около 350 африканских слонов. После этого массового вымирания в период с августа по сентябрь 2020 года на северо-западе Зимбабве погибли еще 35 животных, пишет IFLScience.

Ученые долго не могли понять, что именно стало причиной массового вымирания африканских слонов. Изначально подозрение пало на браконьеров, однако тела слонов были обнаружены без заметных повреждений — такое впечатление, что они попросту упали замертво. Другим возможным виновником гибели животных считалось отравление человеком, однако за три года ученые так и не нашли никаких доказательств.

Позже эксперты предположили, что в гибели животных виновны цианобактерии, однако позже и этот вариант был исключен. Долгие три года ученые не могли разгадать загадку этих таинственных смертей, но новое исследование, похоже, все изменило. Теперь британские ученые считают, что им наконец-то удалось найти виновника, и он весьма удивляет.

В новом исследовании ученые изучили останки 15 пострадавших слонов, погибших в период с августа по сентябрь, и обнаружили, что шесть из них были заражены токсином Бисгаарда 45, вызывающим смертельное заражение крови. Команда согласна, что размер их выборки чрезвычайно мал, однако эти трудности связаны с работой в сельских районах Зимбабве. Теперь ученые полагают, что эти бактерии в действительности могут быть связаны со смертями сотен африканских слонов.