Не Starship от SpaceX. Китайская LandSpace первой запустила на орбиту ракету с метановым двигателем

Китайская компания LandSpace выиграла гонку по запуску на орбиту ракеты, работающей на метановом топливе.

В среду в 5 утра по Киеву ракета-носитель Zhuque-2 стартовала с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая. LandSpace отчиталась об успешном запуске, а общедоступные данные военного отслеживания США подтвердили, что ракета достигла орбиты на средней высоте около 450 км.

«Миссия полета завершена согласно процедуре, и запуск прошел полностью успешно. Zhuque-2 является первой в мире ракетой на жидком кислороде и метане, успешно вышедшей на орбиту, и это также первая ракета-носитель в отечественной гражданской и коммерческой авиации, успешно вышедшая на орбиту, работая с жидкостным двигателем собственной разработки», — сообщили в LandSpace.

Zhuque-2 имеет относительно небольшие размеры по сравнению с другими ракетами на метановом топливе, которые разрабатываются в США – в своем нынешнем виде она достигает 49,5 метров в высоту и может доставить на орбиту до 1,5 тонны груза.

До сих пор большинство ракет-носителей на жидком топливе использовали в качестве топлива керосин, водород или гидразин. Последний слишком токсичен и его в большинстве своем эксплуатируют для семейства китайских ракет Long March, а водород, хоть и обеспечивает наилучшую топливную эффективность среди любого обычного ракетного топлива, но с ним трудно работать (его нужно хранить при температуре минус 253℃ и он подвержен утечкам из-за крошечного размера молекул).

Высокоочищенная форма керосина РП-1 (Ракетное топливо-1) – самое распространенное жидкое топливо для ракет, которое хранится при температуре, близкой к комнатной, может использоваться для мощных двигателей и представляет низкую опасность для взрыва.

Однако известно, что керосиновое