Мир науки потрясен: ученые нашли древнейшие окаменелости в истории

Обнаруженный Agriodontosaurus переворачивает представления о эволюции.

Недалеко от города Сидмут в графстве Девон ученые сделали сенсационное открытие — были найдены окаменелости, которые, по предварительным данным, являются самыми древними из когда-либо обнаруженных. Возраст костей оценивается более чем в 241 миллион лет.

Об этом сообщает Natural History Museum.

Новый вид рептилий получил название Agriodontosaurus helsbypetrae. Исследователи считают, что это насекомоядное животное обитало на Земле в среднем триасе и относилось к группе лепидозавров — семейства, включающего змей, ящериц и туатару. По мнению ученых, находка показывает, что эволюция этих животных могла идти совсем иначе, чем считалось ранее.

Поворот в эволюционной истории ящериц

Дэн Марк из Университета Бристоля, руководивший исследованием, отмечает, что современное разнообразие лепидозавров насчитывает более 12 000 видов, делая их самой богатой видами группой наземных позвоночных. Однако происхождение этих животных оставалось неясным, так как кости их ранних предков крайне хрупкие и редко сохраняются.

Agriodontosaurus оказался старше всех известных лепидозавров примерно на 7 миллионов лет. Ученых удивило отсутствие некоторых характерных черт ранних представителей группы, например зубов на небе. Это заставило исследователей пересмотреть существующие представления о развитии змей, ящериц и туатары. Окаменелость предоставляет ценную информацию о строении черепа предков всей группы.

Рацион древнего хищника

Agriodontosaurus, скорее всего, питался крупными насекомыми — тараканами, сверчками и кузнечиками. Зубы животного, заметно крупнее, чем у современных сородичей, дали ему название: в переводе с древнегреческого Agriodontosaurus означает «ящерица со