Ученые воскресили древние микробы из вечной мерзлоты возрастом 40 000 лет. Вот для чего

Группа геологов и биологов воскресила древние микробы, которые были заперты во льду (в некоторых случаях около 40 000 лет). Исследователи хотели понять, как вечная мерзлота и ее микробная биота реагируют на потепление и таяние и какие последствия это может иметь для климата и экосистем.

Для исследования ученые собрали образцы вечной мерзлоты возрастом от нескольких тысяч до десятков тысяч лет со стен туннеля вечной мерзлоты Инженерного корпуса армии США — исследовательского центра, который уходит на 106 метров в мерзлую землю под Аляской. Затем исследователи добавили к образцам воду и инкубировали их при температурах 39 и 54 градуса по Фаренгейту — это очень холодно для человека, но сродни кипятку для Арктики.

«Мы хотели смоделировать, что происходит летом на Аляске, в будущих климатических условиях, когда эти температуры достигнут более глубоких участков вечной мерзлоты, — сказал Тристан Каро, ведущий автор исследования. — Это ни в коем случае не мертвые образцы. Они вполне способны поддерживать активную жизнь, способную разлагать органические вещества и выделять их в виде углекислого газа».

Сегодня вечная мерзлота тает с угрожающей скоростью из-за антропогенного изменения климата. Ученые опасаются, что эта тенденция может запустить порочный круг. По мере таяния вечной мерзлоты микробы, живущие в почве, начнут разлагать органические вещества, выбрасывая их в воздух в виде углекислого газа и метана — мощных парниковых газов.

«Как таяние всей этой мерзлой земли, в которой, как мы знаем, хранятся тонны углерода, повлияет на экологию этих регионов и скорость изменения климата?» — задались вопросом ученые.

В первые несколько месяцев колонии микробов росли очень медленно, но спустя шесть месяцев все изменилось: некоторые