Миллиарды лет назад на Земле существовали ядерные реакторы: как это может быть

За два миллиарда лет до того, как люди впервые расщепили атом, Земля уже сделала это и использовала свои собственные ядерные реакторы. И они работали сотни тысяч лет.

В 1972 году инженеры на заводе по переработке урана Eurodif во Франции, осматривали урановую руду, поставляемую из Габона в Западной Африке, когда заметили нечто странное. Содержание урана-235 оказалось ниже ожидаемого во всех породах, добытых в одном руднике. В породах отсутствовало некоторое количество урана-235, и поскольку изотопные соотношения урана фиксированы, единственное объяснение этому заключалось в том, что он уже подвергался ядерному делению. По сути, это было доказательством того, что уран уже использовался в качестве ядерного топлива, пишет New Atlas.

Природный уран содержит 0,720% урана-235, но в этих породах из рудника возле города Окло в Габоне его содержание составляло всего 0,717%. Разница была незначительной, всего 0,003%, но существенной.

Хотя данные указывали на то, что породы уже участвовали в ядерной реакции, ученым было трудно в это поверить. Но после дальнейшего анализа они обнаружили изотопные следы, которые образовались в результате ядерного деления. Этот открытие подтвердило, что урановая руда из Окло когда-то питала природный ядерный реактор глубоко под поверхностью Земли. То есть урановая руда прошла через собственное ядерное деление и это произошло примерно 2 миллиарда лет назад.

В то время природный уран на Земле содержал около 3% урана-235, примерно столько же, сколько используется в некоторых современных ядерных реакторах. Хотя только этого недостаточно для поддержания ядерного деления, в Окло грунтовые воды, протекавшие через эти породы, действовали как естественный замедлитель нейтронов. Это похоже на то, как