Между Европой, Африкой и Азией нашли следы потерянного континента

Палеонтологи из Французского национального центра научных исследований обнаружили следы «потерянного» континента, который существовал около 40 миллионов лет назад и был домом для множества экзотических животных. Этот участок суши мог стать мостом для млекопитающих, мигрировавших из Азии в Южную Европу, сообщает Earth-Science Reviews.

Континент получил условное название «Балканатолия». Он был зажат между Европой, Африкой и Азией.

Предыдущие исследования показали, что в эпоху эоцена (34 миллиона лет назад) уровень моря на Земле заметно понизился. Между Азией и Европой возник сухопутный мост. По этому перешейку многие азиатские виды попали на европейскую территорию. Но последствия миграции оказались разрушительными – в Европе началось массовое вымирание коренной фауны, которая не выдержала конкуренции с пришельцами. Это событие известно как «великий разрыв» (Grande Coupure).

Новые находки окаменелостей на Балканах позволили скорректировать временную шкалу. Они показали, что за 5-10 миллионов лет до вымирания существовал некий «биорегион», который позволил азиатским млекопитающим колонизировать юго-восточную Европу.

Авторы научной работы изучили все известные окаменелости в районе, который охватывает современный Балканский полуостров и Анатолию, самый западный выступ Азии. Они уточнили возраст находок на основе текущих геологических данных и восстановили палеогеографическую историю региона, который периодически то затапливался, то показывался из воды.

Результаты исследования показали, что Балканатолия «послужила отправной точкой» для перемещения животных из Азии в Западную Европу. Это совпало с «драматическими палеогеографическими изменениями».

Так, около 50 миллионов лет назад Балканатолия была отдельным архипелагом,