Мастер маскировки. Ученые 20 лет гонялись за гекконом, но он скрывался под камуфляжем (фото)

Этот новый вид настолько хорош, что легко сливается с окружающей средой — исследователям потребовалось два десятилетия, чтобы описать его. Удивительный новый вид листохвостого геккона был обнаружен учеными на Мадагаскаре еще в 2000 году. Ученые уже тогда подозревали, что он, вероятно, является новым видом, но доказать это было чрезвычайно сложно, пишет IFLScience.

Дело в том, что представители этого вида чрезвычайно ловкие в маскировке — они удивительно хорошо сливаются с ботаническими видами, что делает их обнаружение почти нереальным. В результате ученым потребовалось 20 лет наблюдений, чтобы собрать достаточно информации и уверенно описать его как новый вид. По словам ведущего автора исследования, доктора Франка Глоу, который является куратором отдела герпетологии в Баварской государственной коллекции зоологии, обнаруженный ими в 2000 году вид был чрезвычайно похож на ранее уже известный науке как Uroplatus henkeli.

Это немного сбило ученых с толку. В результате исследователям требовалось собрать больше генетических и морфологических данных, а также данных о распространении, чтобы лучше понимать, где разместить животное на генеалогическом древе гекконов. Ситуация осложнялась тем, что листохвостые гекконы удивительным образом сливались с окружающей средой — их едва ли можно отличить от ветки дерева, на которой они сидят.

В конечном итоге тщательный анализ привел к тому, что ученые убедились — перед ними новый, еще неизвестный науке, вид, который был назван Uroplatus garamaso. Любопытным кажется и то, что Uroplatus henkeli и Uroplatus garamaso отличаются цветом кончика языка — у первых он черный, а у вторых — розовый. По словам соавтора исследования, куратора отдела герпетологии в Музее естественной истории Дании,