Маленький король. Как кролики служили дипломатии и чего мы еще о них не знаем

Кролики — это не только герои известной эстрадной миниатюры про ценный мех, но и с десяток устойчивых заблуждений, изрядная доля которых основана на сходстве этих симпатичных зверьков со столь же длинноухими зайцами. И все потому, что последние не только безраздельно властвуют в местном былинно-сказочном народном фольклоре, но и "от царя Гороха" значатся в гастрономическом активе большинства славянских народов.

Таким образом, пытаясь провести первую параллель между "старинными" зайцами и "современными" кроликами, пытливые граждане младше-среднего школьного возраста то и дело приходили к выводу, что разница между ними заключается в близости к человеку. Иными словами, место зайца в лесах и сказках, а кроля – в клетках и кулинарных книгах.

Однако в ходе активного знакомства с культурой других народов эта система взглядов начинала требовать коррекции. Ведь из различных книг и фильмов следовало, что люди "дикого Запада" охотятся не на зайцев, а на кроликов. И сказки о них сочиняют. А известный канадский писатель, певец американской фауны Эрнест Сетон-Томпсон и вовсе сделал реального ушастого скакуна главным героем рассказа "Джек – боевой конек" (первая публикация 1910 год). Как следствие, многие стали думать, что кролики – это такие внеевропейские зайцы. В определенной степени этому выводу поспособствовало и мировое увлечение восточным гороскопом, где в качестве одного из знаков года присутствует "неразлучная пара" Кот/Кролик.

Однако и тут, как выяснилось, крылась ошибка. Ведь все без исключения домашние кролики – от совершенно декоративных карликов до безусловно "технических" гигантов – считаются разновидностью кролика европейского (лат. Oryctolagus cuniculus, он же просто дикий кролик). Иначе говоря, единственного