LISA: Что на самом деле увидит обсерватория гравитационных волн

LISA, гравитационно-волновая обсерватория стоимостью 1.6 млрд долларов, запуск которой запланирован на следующее десятилетие, произведет революцию то, как мы видим гравитационные волны – бесконечно малые возмущения пространства-времени, впервые предсказанные более века назад и обнаруженные всего восемь лет назад.

LISA: простота и точность

LISA означает Laser Interferometer Space Antenna и состоит из трех космических аппаратов, вращающихся вокруг Солнца в фиксированной треугольной формации. LISA — это интерферометр, что означает, что миссия будет вынюхивать гравитационные волны с помощью лазерной интерферометрии — измерения расстояния между массами с помощью невероятно точных лазерных лучей длиной около 5 миллионов миль (8 миллионов километров), при этом каждая сторона треугольника LISA составляет около 1.6 миллиона миль (2.5 миллиона км).

Лазеры имеют решающее значение, но они являются лишь частью конструкции LISA — они просто мерные палки для расстояний между тремя металлическими кубами, по одному в каждом из трех космических аппаратов LISA. Кубы сделаны из сплава золота и платины, чтобы минимизировать магнетизм, который может на них воздействовать. Опять же, цель LISA — путешествовать в космосе, не касаясь ничего, кроме пространства-времени и гравитационных волн, которые на них влияют.

«Основная идея проекта заключается в том, что мы запускаем эти кубы», — сказал Саавик Форд, астрофизик из Американского музея естественной истории. «Мы просто хотим, чтобы они сидели там и испытывали радость пространства-времени без каких-либо других сил, действующих на них, и именно эта последняя часть является самой сложной».

«Вам придется маневрировать космическим кораблем, когда массы [золото-платиновые кубы] падают, чтобы убедиться,