Крохотные "вулканы" в животах. Ученые выяснили, почему экскременты вомбатов такой странной формы

Исследователи рассказали, как фекалии вомбатов приобретают свою форму и что у них общего с извержениями вулкана. Необычная кубическая форма экскрементов вомбатов десятилетиями не давала ученым покоя — они то и дело пытались разгадать тайну появления подобной формы и ответить на вопрос — не больно ли животным испражняться, пишет IFL Science. Что же, ответы на эти вопросы были получены командой доктора Скотта Карвера из Университета Тасмании еще четыре года назад.

Более того они с коллегами даже удостоились Шнобелевской премии за открытие того, как вомбаты производят экскременты кубической формы. Однако со временем этого стало мало и теперь исследователи сосредоточились на том, чтобы выяснить, почему одни млекопитающие испражняются "бревнами", а другие "гранулами" или "кубами". Теперь Карвер с соавторами вернулись с новой работой, которая объясняет, почему экскременты вомбатов именно такого размера и формы, а не прямоугольники, например.

Но самое любопытное в этой истории пожалуй то, что ученые обнаружили некую связь с извержениями вулканов. Исследователи предполагают, что данная форма фекалий, по сути, является эволюционным преимуществом и может выполнять ряд функций, в том числе для защиты территории и предупреждения сородичей. В своем исследовании Карвер с коллегами воодушевились идеальными шестиугольными формами, которые можно увидеть на Дороге гигантов в Ирландии, а также некоторых других вулканических объектах.