Космический бильярд NASA: как удар по астероиду сместил всю систему с курса

Человечество официально научилось «толкать» небесные тела, и это уже не сценарий голливудского блокбастера, а зафиксированный научный факт. Международная группа астрономов подвела итоги длительных наблюдений за результатами миссии DART. Оказалось, что столкновение зонда с астероидом Диморф (Dimorphos) имело значительно более масштабные последствия, чем считалось ранее: оно изменило траекторию движения не только малого спутника, но и всей двойной системы вокруг Солнца.

Исследование, которое возглавил Рахиль Макадия (Rahil Makadia) из Университета штата Иллинойс, базируется на анализе 22 событий оккультации. Если просто: это моменты, когда астероид проходит между Землей и далекой звездой, на мгновение закрывая ее свет. Наблюдая за этими «миганиями» в период с октября 2022 года по март 2025 года, ученые смогли вычислить положение системы Дидим-Диморф с точностью, которой позавидовали бы швейцарские часовщики.

Ранее мы уже знали, что удар зонда миссии DART сократил время вращения Диморфа вокруг его большего соседа Дидима (Didymos) примерно на 33 минуты. Однако новые данные свидетельствуют об изменении гелиоцентрической орбиты — то есть пути, по которому оба объекта движутся вокруг нашего светила. Энергия кинетического удара была настолько мощной, что сместила центр масс всей системы.

Цифры могут показаться смешными для обычного человека: скорость движения Дидима замедлилась на 11 микрометров в секунду. Чтобы вы понимали масштаб — это примерно скорость, с которой растет ноготь у очень ленивого человека. Однако в масштабах космоса и небесной механики это колоссальный сдвиг. Это первое в истории задокументированное подтверждение того, что человечество способно целенаправленно изменять орбитальное движение природного космического