Китайский ответ Starlink: ракета Long March 12B успешно дебютировала в космосе

Пока Илон Маск (Elon Musk) готовит очередные запуски своих многоразовых систем, Китай методично развертывает собственную сеть глобального спутникового интернета. Сегодня, 1 июня, с космодрома Дунфэн (Dongfeng) успешно стартовала ракета нового поколения Long March 12B (Чанчжэн-12B). Это не просто очередной пуск, а первая попытка коммерческого подразделения китайской космической отрасли заявить о себе в формате массовых миссий для создания больших спутниковых группировок.

Ракета Long March 12B разработана China Commercial Rocket Corporation — дочерней структурой государственной аэрокосмической корпорации. Главная особенность этого устройства заключается в его габаритах. Диаметр корпуса составляет 4.37 м, что является определенным вызовом для китайской логистики, которая обычно ориентирована на железнодорожный стандарт 3.35 м. Однако именно такие размеры позволяют разместить под обтекателем диаметром 5.2 м значительное количество полезной нагрузки.

Общая длина ракеты достигает около 72 метров. В первой ступени работают девять двигателей YF-102, а во второй — один YF-102RV. Эта связка позволяет выводить на низкую околоземную орбиту примерно 20 тонн груза. Такая грузоподъемность делает ракету идеальным инструментом для того, чем Китай сейчас активно занимается — «засевание» орбиты сотнями малых аппаратов.

На этот раз полезной нагрузкой стала десятая партия спутников связи Qianfan (Тысяча парусов). Это амбициозный проект, который должен стать прямым конкурентом американскому Starlink. Китай планирует развернуть на орбите тысячи аппаратов, чтобы обеспечить стабильное покрытие в тех регионах, куда оптоволокно тянуть дорого или лениво. Успешный вывод очередной группы подтверждает, что темпы милитаризации и коммерциализации космоса