Католики отмечают Сочельник, один из главных праздников Католической церкви

Накануне Рождества Христова, 24 декабря, католики отмечают Сочельник, один из главных праздников Католической церкви, который длится с утра до рождественской ночи. В этот день верующие посещают церковь, украшают дома и готовят праздничный ужин.

Слово "сочельник" происходит от народного названия кануна Рождества, которое использовалось на Руси для обозначения сочива или каши, готовившейся в этот день. В католических странах этот праздник также известен как Вигилия, что переводится с латинского как "бдение".

Сочельник непосредственно связан с временем католического Адвента, начинающегося за четыре недели до Рождества Христова, время ожидания. Самым важным днем Адвента считается последний, Сочельник. В этот день католические священники проводят службу в фиолетовых одеждах, символизирующих раскаяние в грехах. Во время мессы священник помещает фигурку Христа в рождественский вертеп. Верующие также идут в церковь, чтобы исповедоваться, важно успеть это сделать до появления первой звезды на небе.

Во время всего Адвента католики украшают дом, а в сам Сочельник принято устанавливать ясли с сеном и фигуркой Христа, а также украшать елку. Семьи собираются за праздничным ужином, а также принято подкладывать немного сена под белую скатерть на столе, символизируя сено в яслях Вифлеемской пещеры. Также обычай оставлять за праздничным столом одно незанятое место, которое имеет различные символические значения.

В религиозных семьях праздничное меню Сочельника состоит из 12 блюд (по числу апостолов), а трапезу завершают семь сладких мучных блюд (по числу святых таинств). Но светские традиции давно изменились и стали не такими строгими. После ужина верующие спешат на Рождественскую мессу.