Исследование из Тель-Авива: как микропластик маскируется под пищу для морских животных

Большое тихоокеанское мусорное пятно давно стало символом глобального загрязнения океанов.

Это гигантское скопление антропогенного мусора, в основном пластика, по оценкам, охватывает площадь до 1,5 миллионов квадратных километров. Однако решить проблему сбора этого мусора оказывается куда сложнее, чем кажется.

Почему мусорное пятно так трудно собрать?

Мусорное пятно – это не только плавающие бутылки и пластиковые пакеты. Под воздействием солнечного света и соленой воды пластик распадается на мелкие частицы, превращаясь в "кисель" из микропластика, который сложно обнаружить и собрать. Эта проблема усугубляется еще и тем, что микропластик часто скрыт от человеческого глаза и даже современных технологий.

Как микропластик влияет на морскую экосистему?

Исследование ученых из Тель-Авивского университета, опубликованное в журнале Chemosphere, показало, что микропластик активно взаимодействует с морскими организмами, такими как асцидии – фильтрующие животные, которые пропускают через себя морскую воду, отделяя питательные частицы. Вместе с питательными веществами асцидии поглощают микропластик, а затем выделяют его, покрытый фекалиями.

Проблема в том, что фекалии с микропластиком быстро опускаются на морское дно, создавая скопления. Такие скопления увеличивают концентрацию углерода и азота, что может вызвать неконтролируемое цветение водорослей. Это, в свою очередь, разрушает баланс морских экосистем, влияя на всю пищевую сеть.

Маскировка, которую сложно распознать

Фекалии асцидий с микропластиком настолько хорошо "замаскированы", что даже точные лабораторные методы, такие как рамановская спектроскопия, не всегда способны их идентифицировать. Более того, многие морские животные, питающиеся фекалиями, непреднамеренно потребляют