Hubble отметил свой день рождения снимком космической гантели

24 апреля телескоп Hubble отпраздновал свой 34-й день рождения. В честь этого события группа сопровождения миссии опубликовала снимок, демонстрирующий туманность M76, также известную как туманность Маленькая Гантель.

Сфотографированная Hubble туманность, расположена на расстоянии 3400 световых лет от Земли по направлению к созвездию Персея. Она пользуется большой популярностью у астрономов-любителей. И если взглянуть на снимок, то становится понятно почему. Туманность отличается фотогеничностью и примечательной формой, которой она и обязана своим прозвищем.

M76 классифицируется как планетарная туманность. Она представляет собой расширяющуюся оболочку из раскаленных газов, выброшенных умирающей звездой, которая когда-то напоминала Солнце. Излучение ее обнажившегося ядра, ионизирует вещество, заставляя его светиться (красный цвет соответствует азоту, синий — кислороду), делая M76 видимой для телескопов.

Туманность состоит из толстого диска из газа и пыли в центре, и двух долей по обе стороны от него. Это потоки газа, движущиеся вдоль оси вращения умирающей звезды со скоростью 890 км/c. Они сталкиваются с более холодным веществом, которое было выброшено раньше.

Что касается центральной структуры, то астрономы предполагают, что она была сформирована под действием гравитации звезды-компаньона. Правда, это гипотетическое светило не видно на снимке Hubble. Возможно, оно было поглощено центральной звездой, когда та превратилась в красный гигант. Химический анализ диска мог бы подтвердить или опровергнуть факт подобного звездного каннибализма.

В центре туманности также можно заметить точку. Это обнажившееся ядро умирающей звезды, которое сжимается, превращаясь в белого карлика. Температура его поверхности составляет 120 000 °C,