Это первое в истории изображение северного сияния Нептуна.

Космический телескоп Уэбба разрешено мы впервые увидим Нептун, сияющий яркими полярными сияниями — визуально ошеломляющее явление, которое долгое время ускользало от внимания ученых, изучающих этого ледяного гиганта.

Посмотрите на график Уэбб С помощью спектрографа ближнего инфракрасного диапазона астрономы получили новые изображения Нептуна, которые наконец-то раскрыли таинственную полярную активность планеты. Слабые намеки на полярные сияния Нептуна были впервые обнаружены во время пролета Вояджера-2 мимо планеты, но последнее открытие Уэбба является первым прямым доказательством этого явления.

«Оказывается, на самом деле только чувствительность Уэбба к ближнему инфракрасному диапазону позволила нам запечатлеть полярное сияние на Нептуне», — сказал Хенрик Мелин, исследователь из Нортумбрийского университета и ведущий автор новой статьи, опубликованной в журнале Nature Astronomy. «Это было настолько ошеломляюще, что я не только увидел полярное сияние, но и детализация и четкость сигнатуры действительно потрясли меня».

Нептун находится на внешнем краю Солнечной системы, примерно в 3 миллиардах миль (4.8 миллиарда километров) от Солнца. На таком большом расстоянии оказалось сложно посетить самую далекую планету и наблюдать ее вблизи. Знаменитый межзвездный зонд Voyager 2 был единственным космическим аппаратом, который сделал это в 1989 году, открыв атмосферу, кольца и луны Нептуна. Voyager 2 также обнаружил, что у ледяного гиганта есть полярные сияния — магнитно-индуцированные явления, которые освещают небо, когда заряженные частицы взаимодействуют с атмосферой планеты.

Первые свидетельства полярных сияний за пределами Земли были собраны в 1970-х годах миссиями Pioneer и Voyager, которые обнаружили намеки на полярные