Эластичный хобот: ученые случайным образом выяснили особенности слонов

Исследователей заинтересовали хоботы слонов, эластичность которых была неоднородной. В зоопарке Атланты в 2020 году саванный слон Келли потянулся перекусить. В ее действиях выявили нечто странное.

Кожа на верхней части ее туловища натянулась больше, чем на нижней. Высокоскоростные камеры засняли это на видео, сообщает ScienceNewsExplores. "Но в этом не было никакого смысла, — говорит Эндрю Шульц.

Он инженер-механик в Технологическом институте Джорджии в Атланте. Ученые предположили, что кожа на хоботах слонов в значительной степени растягивается по всему телу. Шульц отправил данные о Келли и слоне-самце – Мшоло – коллегам для получения второго мнения.

"О да, ваши данные неверны", — вспоминает он их слова. Но последующие эксперименты показали обратное. Эти исследования включали в себя растягивание кусочков кожи слона в лаборатории.

И они показали такое же странное явление. Кожа на верхней и нижней части хобота была совершенно разной. Жесткая верхняя кожа на хоботе слона сминается в складки, как сложенная кожа щенка шарпея.

Однако кожа на нижней стороне лишь слегка морщинистая. Шульц и его коллеги теперь показывают, что сложенная верхняя кожа примерно на 15 процентов эластичнее, чем нижняя. Команда поделилась своими выводами 2 августа в Proceedings of the National Academy of Sciences.

По словам Шульца, эта дополнительная растяжка наверху, вероятно, помогает слонам тянуться вниз и оборачивать хоботом бревно или ветку дерева. Между тем, менее эластичная кожа под ним дает животным хороший захват. Касательно кожи команда также заметила, что ствол выдвигается, как телескоп.

Сначала вытягивается кончик, а затем участки ближе к голове слона. А на кончике туловища больше всего напрягается кожа, а не мышцы. По крайней мере, так