Древний подводный кошмар: ученые определили настоящие размеры "огромного плавающего рта"

Новое исследование показало, что предыдущие оценки размеров вида Dunkleosteus, вероятно, были ошибочными. На самом деле, скорее всего эти древние рыбы имели более короткое тело по сравнению с их зияющей пастью. Очень трудно судить о размерах чего-то, что вымерло сотни миллионов лет назад, основываясь лишь на нескольких фрагментах защиты существа, которые случайно уцелели? Именно с такой проблемой столкнулись исследователи, изучающие древних бронированных рыб позднего девонского периода, длившегося примерно 382-358 миллионов лет назад.

Это похоже на попытку собрать головоломку, когда у вас есть только несколько разрозненных кусочков – а в данном случае единственные сохранившиеся части – это бронированные пластины вокруг головы, пишет Science Alert. Как же ученые пытались заполнить пробелы и оценить размеры этих доисторических существ? Один из методов заключается в том, чтобы посмотреть на размер рта и челюстей и на основании этого сделать вывод о размере остального тела. Но новый анализ предыдущих исследований показывает, что этот подход может быть не таким уж надежным.

Рассел Энгельман, аспирант палеонтологического факультета Западного резервного университета Кейза в Огайо, внимательно изучил данные четырех ископаемых рыб рода Dunkleosteus и сотен видов живых рыб. Он обнаружил, что предыдущие оценки размеров этой рыбы — от 5 до 10 метров, были, вероятно, слишком высокими. Согласно исследованиям Энгельмана, если бы Dunkleosteus действительно была такой большой, его тело было бы необычайно вытянутым по сравнению с головой.