Чихуахуа появились благодаря древним сибирским волкам

На сегодняшний день существует огромное число пород собак, чьи размеры могут отличаться в 40 раз — от мастифов, весом в полторы сотни килограмм до чихуахуа, весящих всего пару килограмм. Как же стало возможным такое разнообразие? Международная группа ученых установила, что дело не только в селекции, проводимой целенаправленно человеком. Эта селекция вообще стала в принципе возможной только благодаря изменениям, появившимся в генах древних волков, далеких предков собак.

Размеры собак регулируются особыми белками — факторами роста, которые стимулируют деление клеток, энергетический обмен и многие другие процессы, которые и приводят к набору роста и веса домашних любимцев. Следовательно, у маленьких пород должна быть мутация, которая снижает в той или иной степени выработку факторов роста, а у крупных пород наоборот должна иметься мутация, стимулирующая эти белки.

Международная группа исследователей из Национальных институтов здоровья США, Франции, Бельгии, России и Казахстана обнаружила две таких мутации — «маленькую», которая подавляет выработку факторов роста и приводит к появлению собак небольших размеров, и «большую», благодаря которой стало возможным появление крупных пород.

Однако самое интересное в том, что обе мутации появились, как минимум, 53 тысячи лет назад, причём «маленькая» старше «большой». После подробного изучения генов собак и их диких родственников, таких, как волки, койоты, шакалы, гиеновидные собаки и т.д., было установлено, что у их общих древних волкоподобных предков появилась «маленькая» мутация, которая затем пригодилась при встрече с предками людей. Когда древние люди начали одомашнивать псовых, выбор их падал на более мелких и, соответственно, менее опасных особей.

Как говорит Элейн