Братья по оружию: как освобождали Белград

Среди русских добровольцев, сражавшихся в Первую мировую на западном фронте, особое место занимал лётчик Виктор Фёдоров, которого во Франции и Германии прозвали «воздушным казаком Вердена».

Из революционеров – в лётчики

Виктор Фёдоров родился в многодетной семье преподавателя русского языка в городе Верный (ныне Алма-Ата, Казахстан). Во время учёбы в Харьковском университете молодой человек примкнул к партии социал-демократов, за что был отчислен из вуза. Вернувшись в Туркестан, он развернул революционную пропаганду в рядах РСДРП. В результате у Фёдорова возникли проблемы с законом, и, опасаясь преследований, в 1908 году оппозиционер уехал из России.

После начала Первой мировой войны, узнав, что во Франции формируется русский батальон, 29-летний эмигрант записался в него добровольцем. Фёдорову доверили стрелять из пулемёта, и в одном из сражений он был тяжело ранен. Уже тогда за отвагу русский доброволец был произведен в капралы. Авиатором Фёдоров решил стать позднее, в 1915 году. Выписавшись из госпиталя, он поступил в авиашколу в Дижоне, где учился 4 месяца.

Над Верденской мясорубкой

Выдающийся летный талант Фёдоров впервые показал во время кровавой битвы под Верденом, начавшейся 21 февраля 1916 года. В тот день дебютный вылет на биплане Caudron G.4 принес авиатору победу над немецким пилотом. С 14 марта по 2 апреля Фёдоров, участвуя в 9 воздушных боях, сбил 8 самолётов противника. Первой наградой, полученной им от французского командования, стал Военный крест со звездой и пальмой.

Во Франции Виктор Фёдоров приобрел популярность как «русский воздушный казак Вердена». Так его впервые прозвали немцы, открывшие на аса настоящую «охоту». Французы же отмечали умение Фёдорова сражаться в воздухе против нескольких