Биологи нашли у человека нервные клетки, которые могут отличить сахар от подсластителя

Биологи нашли у человека в кишечнике нервные клетки, которые могут отличить сахар от подсластителя. По мнению исследователей, это позволит улучшить свойства искусственного продукта и снизить тягу к сладкому, пишет журнал Nature Neuroscience.

В ходе исследования ученые из Университета Дьюка обнаружили механизм, который позволяет человеку различать вкус реального сахара и его заменителей. Они изучали функции нейронов, присутствующих в стенках различных отделов кишечника мышей. Многие из этих клеток непосредственно связаны с блуждающим нервом, который играет важную роль в управлении процессом пищеварения и в работе органов чувств.

Ученые модифицировали геном подключенных к нему нервных клеток кишечника таким образом, что их можно было включать и выключать при помощи вспышек света. После этого они вставили в блуждающий нерв набор электродов и проследили за тем, как включение и выключение рецепторов кишечника влияло на работу блуждающего нерва и поведение грызунов.

Оказалось, что сахар и подсластители заставляли кишечные рецепторы вырабатывать два разных набора электрических и химических сигналов. Подобная особенность нервных клеток желудка позволяла мышам различать вкус сахара и подсластителей и всегда выбирать пищу с добавлением реальных углеводов даже в том случае, когда ученые отключали рецепторы сладкого в их языке.

В противоположность этому, отключение нервных клеток в кишечнике привело к тому, что мыши перестали чувствовать разницу между подсластителями и сахаром и начали одинаково охотно употреблять и то, и другое в пищу. Это, как считают ученые, позволяет надеяться на создание молекул, которые будут блокировать действие этих нейронов, что позволит использовать подсластители в качестве полноценной замены для сахара.