Астрономы впервые нашли воду на поверхности астероида

Используя данные стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA) — совместного проекта НАСА и Германского космического агентства DLR — учёные Юго-Западного исследовательского института впервые обнаружили молекулы воды на поверхности астероидов. Учёные исследовали четыре богатых силикатами астероида с помощью прибора FORCAST и выделили на двух из них спектральные сигнатуры в среднем инфракрасном диапазоне, указывающие на наличие молекулярной воды.

«Астероиды — это остатки процессов формирования планет, поэтому их состав зависит от того, где они образовались в солнечной туманности, — говорит доктор Анисия Арредондо из SwRI, ведущий автор статьи об этом открытии в журнале Planetary Science Journal. — Особый интерес представляет распределение воды на астероидах, поскольку это может пролить свет на то, как вода была доставлена на Землю».

Сухие силикатные астероиды формируются вблизи Солнца, в то время как ледяные материалы скапливаются на больших расстояниях от светила. Понимание расположения астероидов и их состава позволяет узнать, как распределялись и эволюционировали материалы в солнечной туманности с момента её образования. Распределение воды в нашей Солнечной системе позволит понять распределение воды в других солнечных системах и, поскольку вода необходима для жизни на Земле, определить, где искать потенциальную жизнь, как в нашей Солнечной системе, так и за её пределами.

«Мы обнаружили на астероидах Ирис и Массалия особенность, которую однозначно можно отнести к молекулярной воде, — говорит Арредондо. — В основу нашего исследования легли успехи команды, обнаружившей молекулярную воду на освещённой Солнцем поверхности Луны. Мы подумали, что сможем использовать SOFIA для поиска этого спектрального признака на