«Юнона» раскрывает секреты ледяной поверхности Европы

В сентябре 2022 года космический аппарат НАСА «Юнона» совершил пролёт, приблизившись к поверхности на расстояние 355 километров. С момента пролёта учёные изучали снимки и выявили области, где рассол мог выплеснуться на поверхность. На других снимках были обнаружены возможные, ранее не идентифицированные впадины с крутыми стенками шириной до 50 км, которые могут быть вызваны свободно плавающим океаном!

«Юнону» запустили к Юпитеру 5 августа 2011 года. Она взлетела с космодрома на мысе Канаверал на ракете Atlas V и преодолела расстояние около 3 миллиардов километров. Она прибыла к Юпитеру 4 июля 2016 года, а в сентябре 2022 года совершила пролёт Европы на минимальном расстоянии от неё. Замёрзший мир является вторым из четырёх галилеевых спутников, открытых Галилеем более 400 лет назад. Спутник можно разглядеть и в небольшие телескопы, но истинную его природу можно раскрыть только с помощью таких аппаратов, как «Юнона».

Во время близкого пролёта одна из бортовых камер, Juno-Cam, сделала снимки спутника с самым высоким разрешением со времён пролёта «Галилео» в 2000 году. Эти снимки подтвердили давнюю теорию о том, что ледяная корка на северном и южном полюсах находится не там, где она была раньше. Другой прибор на борту, известный как Stellar Reference Unit (SRU), выявил возможную активность, напоминающую гейзеры, которые могли доставлять солёную воду на поверхность.

Траектория движения «Юноны» над Европой позволила сделать снимки экваториальных областей. На снимках были видны вполне ожидаемые глыбы льда, стены, хребты и ущелья, но также было обнаружено и кое-что другое. Были замечены крутостенные впадины размером от 20 до 50 километров в поперечнике, которые напоминали большие яйцевидные ямы.

Наблюдения за миграцией северных и