Выдающийся мыслитель

Владимир Иванович Вернадский — замечательный натуралист, основоположник учения о биосфере — родился 28 февраля(12 марта) 1863 года в Петербурге. Род Вернадских не был знаменит. По некоторым сведениям, литовский шляхтич Верна сражался в войске гетмана Б. Хмельницкого против польского господства. Потомки Верны (Вернацкие) поселились в Запорожской Сечи. Отец Владимира, Иван Васильевич, потомок украинских казаков, был профессором экономики в Киеве прежде чем переехать в Санкт-Петербург, а его мать Анна Петровна была дочерью украинского дворянина. Владимир Вернадский был троюродным братом известного русского писателя Владимира Короленко. Вернадские жили богато, детей любили.

В 1868 г. из-за неблагоприятного климата семья переехала в Харьков, где Володя поступил в гимназию. Успехами в учёбе он не блистал.

В детстве и отрочестве Володя увлекался, прежде всего, историей, с интересом прислушивался к политическим спорам в кабинете отца, любил народные украинские песни. Учась в гимназии, он посещал оперу и концерты.Родители в 1868 году, когда Владимиру было 5 летУже тогда его завораживали беседы с дядей о мироздании. «Я долго после не мог успокоиться, — вспоминал он, — в моей фантазии бродили кометы через бесконечное мировое пространство; падающие звёзды оживлялись; я не мирился с безжизненностью Луны и населял её целым роем существ, созданных моим воображением».

В последнем классе гимназии он прочитал на немецком языке четыре тома «Космоса» и «Картины природы» А.Гумбольдта, начал регулярно читать английский журнал «Природа». В 1876 г. семья переехала в Петербург, где Володя продолжал учёбу в гимназии.