Вечно второй

Альфред Рассел Уоллес (Alfred Russel Wallace) – английский натуралист, создавший одновременно с Ч. Дарвиным теорию естественного отбора. Родился он 8 января 1823 года в Аске, Уэльс. У отца Альфреда было много детей (Альфред был седьмым из девяти детей Томаса Уоллеса и Мэри Энн Гриннелл) и мало денег. В 1828 году семья переехала в Хертфорд, где Альфред учился в школе. В 14 лет из-за финансовых трудностей он вынужден был бросить школу и вместе со старшим братом Джоном уехал в Лондон.

В Лондоне он слушал лекции в Лондонском институте механики. В 1837 году он уехал из Лондона и стал работать учеником своего другого старшего брата Уильяма, архитектора. Затем работал землемером, подрядчиком на строительстве железной дороги, учителем английского языка в народной школе.

Увлечение Уоллеса естествознанием получило сильную поддержку, когда он, поступив учителем в Лестерскую шкалу, нашёл там родственную натуру в лице молодого учителя Генри Бейтса (впоследствии автора известной книги «Натуралист на Амазонке»), с которым близко сошёлся и который приохотил своего друга к коллектированию жуков. Вдохновленный рассказами своих предшественников, известных натуралистов, таких как Гумбольдт, Дарвин и Эдвардс, Уоллес, в свою очередь, решил путешествовать и открывать для себя мир. В апреле 1848 года Уоллес вместе с Генри Уолтером Бэйтсом отправился в экспедицию в бассейн Амазонки и Рио-Негро.

В течение четырёх лет Уоллес продолжал составлять карту реки Риу-Негру, собирая образцы и делая заметки о народах и языках, с которыми он столкнулся, а также о географии, флоре и фауне. 12 июля 1852 года Уоллес сел на борт брига «Helen». После двадцати восьми дней в открытом море начался пожар, и экипаж был вынужден покинуть корабль.