В ядерном реакторе впервые получен вид меди, не встречающийся в природе

Ученые нашли способ упростить и удешевить производство одного из важнейших медицинских изотопов.

Ученые Венского технического университета нашли способ упростить и удешевить производство одного из важнейших медицинских изотопов — меди-64. Этот радиоактивный элемент используется для ПЭТ-диагностики и все активнее рассматривается как основа для терапии опухолей. Однако в природе он не встречается, а его получение до сих пор требовало дорогостоящего оборудования и редкого исходного сырья. Теперь исследователям удалось продемонстрировать альтернативный путь — превращение стабильной меди-63 в медь-64 с помощью нейтронного облучения в исследовательском реакторе. Ключевую роль в этом сыграла давно известная, но никогда не применявшаяся в этой области «химия отдачи». Работа опубликована в журнале Dalton Transactions.

Сегодня изотоп получают преимущественно в циклотроне: ядра никеля-64 облучают протонами, которые превращают атом в медь-64, выбивая из него нейтрон. Метод надежен, но требует как дорогостоящего оборудования, так и изотопа Ni-64, который сам по себе встречается крайне редко. Учитывая, что медь-64 распадается за 13 часов, логистика ее производства — отдельная проблема: необходимо производить изотоп быстро и близко к месту применения.

Идея заменить никель на более доступную медь-63 выглядит логично: достаточно добавить один нейтрон — и получится нужный изотоп. Однако на практике возникало непреодолимое препятствие: после облучения образуется смесь, состоящая почти полностью из обычной меди, и лишь ничтожная доля — из Cu-64. Химически разделить их практически невозможно.

Команде Венского технического университета удалось преодолеть эту проблему благодаря эффекту отдачи. Исследователи встроили атомы меди-63 в специально