В новый космический телескоп NASA — «Джеймс Вебб» — врезался микрометеороид, который оказался больше, чем ожидалось

Новую мощную космическую обсерваторию NASA — орбитальный инфракрасный космический телескоп «Джеймс Вебб» — в конце мая атаковал микрометеороид Микрометероид — это, как правило, небольшой фрагмент астероида, обычно меньше песчинки, который нанес некий ущерб одному из 18 основных зеркальных сегментов. Теперь команде миссии придется внести соответствующие корректировки для устранения негативных последствий удара, но NASA успокаивает, что телескоп «прежнему работает на уровне, превышающем все требования миссии».

Столкновение с микрометеороидами не является чем-то необычным — с космическими аппаратами, особенно с находящимися в межпланетном пространстве, они происходят постоянно. И, конечно же, инженеры учитывают это на этапе проектирования, проводят многочисленные моделирования и добавляют защиту. И «Джеймс Уэбб» здесь не исключение.

NASA разработало зеркала телескопа с позолоченным покрытием, чтобы те с течением времени выдерживать удары крохотного космического мусора. Космическое агентство также провело серию симуляций и наземных испытаний с образцами зеркал, чтобы определить, как лучше укрепить зеркала и защитить их от потенциальных столкновений с микрометеороидами. Кроме того, инженеры также имеют возможность маневрировать зеркалом и приборами при прохождении через метеороидный поток, если NASA может увидеть их приближение.

Основное зеркало JWST проходит испытание на Земле. Изображение: NASA

С момента запуска в конце 2021 года команда миссии «Джеймс Уэбб» команда зафиксировала четыре незначительных столкновения с микрометеороидами — все эти события соответствовали ожиданиям инженеров, проектировавших защиту телескопа. Но злосчастный микрометеороид, встретивший на своем пути «Джеймс Уэбб» в мае и попавший в сегмент C3