В Microsoft Research работают над прототипом аналогового оптического компьютера

Исследовательская группа Microsoft Research уже четыре года разрабатывает аналоговый оптический компьютер. Авторы проекта используют коммерчески доступные компоненты, такие как сенсоры от камер смартфонов, оптические линзы и микросветодиоды тоньше человеческого волоса. 

Вычисления в системе происходят за счёт изменения интенсивности света, проходящего через линзы и сенсоры. Прототип уже демонстрирует энергоэффективность до 500 TOPS на ватт при 8-битной точности, что в 100 раз выше современных GPU. 

«Поскольку свет проходит через сенсор с разной интенсивностью, аналоговый оптический компьютер может складывать и умножать числа», — объясняется в блоге Microsoft.

В Microsoft Research предполагают, что технология будет масштабироваться до компьютера, который для решения определённых задач будет в 100 раз быстрее и в 100 раз энергоэффективнее, выполняя задачи ИИ «с затратой лишь доли энергии и на гораздо большей скорости, чем графические процессоры, работающие с современными большими языковыми моделями». 

Компания публично поделилась своим алгоритмом «оптимизационного решателя» и разработанным ею «цифровым двойником», чтобы исследователи из других организаций могли поработать с этой вычислительной парадигмой, предлагать новые задачи и способы их решения. 

Главный научный руководитель Microsoft Франческа Пармиджани объяснила, что цифровой двойник — это компьютерная модель, имитирующая поведение настоящего аналогового оптического компьютера; он имитирует те же входные данные, процессы и выходные данные, но в цифровой среде — как программная версия аппаратного обеспечения. Это позволило исследователям Microsoft и их коллегам решать задачи оптимизации в масштабе, пригодном для реальных ситуаций. Этот цифровой двойник также позволит