В космосе нашли новую молекулу

В межзвездном пространстве найдена новая молекула, которую ранее там не встречали. Это 2-метоксиэтанол — достаточно сложное, но не такое уж и важное для существования жизни вещество. Тем не менее, оно показывает, как в космосе может происходить химическая эволюция.

Команда ученых из Массачусетского технологического института заявила об открытии в космосе новой молекулы, которая называется 2-метоксиэтанол, или монометилэтиленгликоль. На самом деле она уже давно получена на Земле, хоть и не очень известна. А вот в космосе ее действительно нашли впервые. Статья с исследованием опубликована в The Astrophysical Journal Letters.

В этом астрономам помог радиотелескоп ALMA. Гигантский массив антенн исследовал газово-пылевые облака NGC 6334I и IRAS 16293-2422B. Ученых интересовали регионы, где активно происходит звездообразование. Они хотели определить, какие вещества там присутствуют, и обнаружили новую молекулу.

Вообще различные эфиры метилового спирта в космосе уже находили. Ими, например, являются диметиловый эфир, метоксиметанол, метилэтиловый эфир и метилформиат. Однако новая молекула — это всегда интересно. 2-метоксиэтанол состоит из тринадцати атомов. По меркам межзвездной химии это действительно много. До сих пор в холодных газово-пылевых облаках обнаружили только шесть молекул большего размера.

Открытую молекулу нельзя назвать суперважной для существования жизни. Поэтому ничего особо нового она для ее поиска не даст. Однако она свидетельствует, что в процессе химической эволюции непосредственно в космическом пространстве могут образовываться действительно большие молекулы.

Ключевую роль в новом исследовании сыграло использование ротационной спектроскопии. Обычно наличие каких-то веществ далеко в космосе определяют по